眼下正是国内企业对抗金融危机的最关键的时刻，而拥有几十项专利技术和10多项国家级新品的兴澄特钢公司，靠新产品提升竞争力，大力拓展油田钻具用钢和大规模特殊钢棒材市场，今年1—2月，完成销售40万吨，超额完成预定销售任务全面赢利。
不光是兴澄，江苏钢铁产业目前整体都表现出较强的市场竞争力和抗风险能力，产量和质量均位居国内前列，这一成绩的背后倾注了蒋建清教授所带研究团队的大量心血。
1996年，蒋建清从韩国、英国完成深造回到东南大学，并被委以材料系主任重担。2年的国外经历让他对回国后的学术道路毫不犹豫地作了选择：“当时如果做基础研究，国内不具备条件，不如为国内的产业高质量发展做点事。”
当时，沙钢集团正在想方设法实行从普钢生产到优钢的战略转型。1860MPa级PC钢绞线用小方坯连铸连轧高碳盘条是预应力钢绞线的上游原料，国内无人能生产。而距离沙钢只有几十公里远的法尔胜集团引进了整套钢绞线生产的进口先进设备，原料却全部依赖进口，产业链严重断档。如果能将高碳盘条国产化，不但可以降低成本，还将提升国内钢铁产业和建筑工程的整体水平。
“高校的老师不是到了企业马上就能处理问题，但是我们有基础理论知识，企业要解决什么样的问题，我们就深入企业的一线生产的全部过程，在这样的一个过程中我们去察觉缺陷、研究问题、处理问题”，带着这样朴素的想法，蒋建清和他的团队上路了。
对于科研人员的到来，沙钢和法尔胜都以宽容失败的创新意识和冒险精神，鼓励他们直接在现代化的生产线上进行科学试验。蒋建清带着研究团队在车间里采集了上千个断口一一分析，从沙钢的炼钢、连铸、轧钢，到法尔胜生产线上的模具设计、形变速度和拉拔过程等，进行了大量的在线年多不懈的努力，终于把断线次数从无穷大降低到与国外相同水平，并且还优化了生产的基本工艺，成本比国外同种类型的产品降低400元/吨，而当时钢材的价格为4000元/吨左右。目前，这一产品国内市场占有率近70%%左右，累计实现销售上百亿元，成为国内冶金企业提高竞争力的成功范例。这一项目也因此而荣获江苏省2003年科学技术进步一等奖。
如今沙钢已成为国内线材生产最大也是最强的企业，法尔胜则是国内的钢绳巨人……公司发展了，产业提升了，技术需求层次的提升反过来又推动基础研究的进步与发展，蒋建清所在东南大学材料学院也成长为一支富有特色的学术劲旅。
“每解决一个企业的实际问题，我就会感觉心里更踏实了，可能没形成任何一篇学术论文，但是在这样的一个过程中我们帮助民族企业向前迈进了一步，”蒋建清坦言，“作为研究人员，我们一定要经常反思自己写的学术论文的真正价值，科学技术人员一定要明白一个道理，不是我想干什么，而是中国的产业高质量发展要求我们干什么。”
